San Rafael et San Carlos
On arrive à San Rafael après 30 minutes d’une route en pure descente depuis Guatapé et San Carlos encore 45 minutes plus loin par une route plate. Ces deux villages étaient encore en 2012 aux mains de la guérilla qui s’y battait avec les paramilitaires et l’armée nationale, un monument au souvenir en plein centre du parc principal de San Carlos témoigne de ce douloureux passé. Ce qui nous attire dans ce secteur ce n’est pas les villages en tant que tel mais L’EAU, en effet il y’a d’innombrables rivières d’eau cristalline et de belles cascades à travers cette jungle préservée terrain de jeu des ouistitis et des toucans, la basse altitude fait que le changement de température et de végétation est radical quand on vient de Guatapé. Pour les fans d’activités aquatiques comme le canyoning et le tubing (descente de rivière en chambre à air de camion avec néoprène, gilet de sauvetage et casque) c’est le terrain de jeu idéal. En France nous étions adeptes de canyoning (Alpes, Corse, Jura…) et celui du Chispero à San Carlos est sans doute le plus beau qu’il nous a été donné de faire, varié avec des rappels, des sauts, des tobbogans naturels c’est une journée de pur bonheur ! Le tubing nous ne connaissions pas avant notre arrivée en Colombie mais c’est une activité vraiment amusante et très bon marché, il y’en a pour tous les goûts, de la rivière plutôt plate avec quelques petits rapides à la rivière agitée pour un 100% eaux blanches en passant par une rivière entre les deux… Il est possible d’organiser des descentes en kayak mais c’est avec des entreprises de Medellin qui ne sont pas surplace, c’est assez cher et une expérience préalable est demandée, nous privilégions donc les petites entreprises locales qui font avec leurs moyens sans pour autant délaisser la sécurité. Pour ceux qui ne sont pas attirés par ce genre d’activité on peut venir dans le secteur juste pour se balader dans la jungle, observer la faune et se baigner dans les innombrables piscines naturelles d’eau cristalline ou juste pour profiter des nombreux magnifiques ecolodge en pleine nature qui ont fleuri dans le secteur durant les dernières années, il y’a également un des plus grands temples de yoga de Colombie ou l’on peut pratiquer ou juste dormir dans un cadre magnifique à côté d’une rivière. Une belle balade peut vous conduire au sommet de la Piedra del Tabor à 1850m d’altitude, le départ de la randonnée est à 1000m donc ça fait tout de même un bon dénivelé positif à grimper mais la vue magnifique en vaut vraiment la peine, c’est environ 4h aller-retour depuis San Carlos.
Altitude 950m